Говоря о синдроме дефицита внимания, чаще всего имеют в виду повышенную отвлекаемость и снижение концентрации внимания у таких детей.
Согласно А.Р. Лурии, внимание является фактором, обеспечивающим избирательность и направленность психических процессов. Поддерживаемое (непрерывное) внимание − способность поддерживать сосредоточенность в течение длительного времени. Избирательное внимание проявляется в способности сосредотачиваться на необходимых стимулах и не отвлекаться на помехи (посторонние стимулы). Направленность избирательного внимания позволяет правильно отвечать на специфические сигналы. Распределение избирательного внимания помогает проводить одновременно несколько операций, выполняя одно и то же задание. Кроме этого, следует упомянуть объем внимания (возможность контроля над несколькими объектами) и способность к переключению .
У детей с синдромом дефицита внимания отмечается недостаток непрерывного (поддерживаемого) внимания, что проявляется в невозможности длительного выполнения неинтересного задания. Нарушения внимания могут проявляться в трудностях его удержания, в выраженной отвлекаемости, снижении избирательности. Ребенок часто переключается с одного на другое. Дети характеризуются непоследовательностью в поведении, забывчивостью, неумением слушать и сосредоточиться, частой потерей личных вещей. Дети стараются избегать заданий, где необходимы длительные умственные усилия. Но если деятельность интересна ребенку, он увлечен, то он способен удерживать внимание часами. Об этом же пишет Э. Мэш в книге «Детская патопсихология. Нарушение психики ребенка»: детям очень трудно поддерживать умственное напряжение во время работы или игры, тяжело сосредоточиваться на одной вещи или следовать заданиям и инструкциям. Эти дети автоматически обращают внимание на то, что им нравится, но у них возникают значительные трудности, когда нужно сконцентрировать внимание на новых или менее приятных заданиях. Обычные жалобы по поводу невнимательности связаны с тем, что ребенок не слушает или не хочет слушать, не выполняет инструкции, не заканчивает работу или задание.
Особенности внимания детей с синдромом дефицита внимания с гиперкативностью по словам Э. Мэша следующие: дети отвлекаются больше других на очень яркие и привлекательные стимулы и они больше других отвлекаются на постороннюю информацию, присутствующую в задании, которое они выполняют. Главный дефицит внимания — недостаток непрерывности внимания или бдительности. Лучше всего у них получаются дела, где выбирают они, а также те занятия, которые им интересны и не требуют поддержания внимания продолжительное время. Эти же свойства внимания у детей с синдромом дефицита внимания отмечают Монина Г.Б., она так же отмечает, что наблюдается дефицит избирательного внимания, что проявляется в повышенной отвлекаемости на посторонние стимулы, особенно если эти стимулы яркие, интересные.
Брязгунов И.П. отмечает, что нарушение внимания при данном заболевании встречается в 100% случаев, а двигательная расторможенность — довольно часто, но не всегда .
Многие исследователи отмечают, что продолжительность работоспособности ребенка – 15 минут, затем его мозг нуждается в отдыхе (3-7 минут), во время которого накапливается энергия для следующего периода работоспособности. Дети имеют «мерцающее» сознание, могут «впадать» и «выпадать» из него, особенно при отсутствии двигательной стимуляции.
Заваденко Н.Н. пишет, что к нарушениям внимания относятся трудности его удерживания (ребенок несобран, не может самостоятельно довести выполнение задания до конца), снижение избирательности внимания и неспособность надолго сосредоточиться на определенной деятельности, выраженная отвлекаемость, неусидчивость, частые переключения с одного занятия на другое, постоянное забывание того, что нужно сделать, потери своих вещей, необходимых в школе и дома. Дефицит внимания бывает особенно очевидным в новых для ребенка ситуациях, когда ему необходимо действовать без посторонней помощи
